Jean-Marie Le Pen, co-fondateur du Front National, est décédé ce mardi 7 janvier 2025 à l’âge de 96 ans à Garches (Hauts-de-Seine), comme l’a confirmé sa famille. Le Pen a marqué la politique française pendant plus de soixante ans, imposant ses idées au fil du temps dans le débat public.
Né le 20 juin 1928 à La Trinité-sur-Mer en Bretagne, dans une famille modeste, il perd son père, marin-pêcheur, en 1942, dans un accident de son chalutier.
En 1972, un tournant décisif survient dans sa carrière. Il prend la tête du Front National, un parti d’extrême droite alors en construction. Bien que ses débuts soient difficiles, avec des résultats électoraux très faibles, Jean-Marie Le Pen reste optimiste. Aux législatives de 1973, le FN n’obtient que 1,3 % des voix, mais il considère ce faible score comme encourageant.
Le Front National peine à décoller pendant ses premières années. En 1974, lors de la présidentielle, il n’obtient que 0,75 % des voix. En 1981, il échoue même à recueillir les 500 parrainages nécessaires pour se présenter.
Mais au début des années 1980, le FN commence à percer. En 1983, il remporte son premier siège à la mairie de Paris, et en 1984, il obtient 12 % des voix aux élections européennes, ce qui lui permet de rejoindre le Parlement européen.
La présidentielle de 2007 est sa dernière grande bataille électorale. À 78 ans, il échoue à se qualifier pour le second tour, se classant 4e.
En 2010, Jean-Marie Le Pen quitte la présidence du FN après des années de leadership. Sa fille Marine lui succède en 2011, mais leur relation se détériore rapidement. En 2015, il est exclu du parti pour ses propos controversés sur la Seconde Guerre mondiale et son soutien à Pétain, en désaccord avec la stratégie de « dédiabolisation » menée par sa fille.
En 2019, il quitte le Parlement européen après 34 ans de présence. Cette année marque également son retrait de la politique active. Ces dernières années, il n’a pas hésité à critiquer sa fille, tout en continuant de la soutenir lors de l’élection présidentielle de 2022, tout en exprimant de la sympathie pour Éric Zemmour.