Cinq jours après le début du gigantesque incendie à Los Angeles, les pompiers peinent toujours à contenir les flammes. Le nombre de victimes, qui était de 11, a désormais atteint 16 morts, selon le dernier bilan disponible ce dimanche 12 janvier.
Les incendies continuent de se propager, touchant de nouvelles zones jusque-là épargnées. Le «Palissades Fire» poursuit sa progression vers le nord-ouest de la ville, menaçant désormais la vallée de San Fernando et le musée Getty, avec ses inestimables œuvres d’art.
Les milliers de pompiers déployés sur le terrain ont pu bénéficier d’une accalmie des vents durant les trois derniers jours, mais les rafales devraient se renforcer ce week-end.
L’air sec et la végétation inflammable augmentent les risques de propagation. Anthony Marrone, chef des pompiers du comté, a averti que la situation demeure extrêmement préoccupante.
La maire de Los Angeles, Karen Bass, a été vivement critiquée pour la gestion de la crise, mais elle a assuré que ses équipes étaient pleinement mobilisées. La cheffe des pompiers de la ville, quant à elle, a dénoncé un budget insuffisant pour soutenir les efforts des services de secours.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a exprimé sa gratitude envers le Mexique, qui a envoyé 72 pompiers et secouristes pour prêter main-forte dans la lutte contre les flammes.
Les évacués, confrontés à des difficultés pour se reloger en raison de la hausse vertigineuse des loyers, sont désormais victimes de spéculation. Le procureur général de l’État a rappelé que l’augmentation artificielle des prix constituait un crime, passible d’amendes et de peines de prison.
Face aux pillages dans les zones évacuées, un couvre-feu a été imposé entre 6h PM et 6h AM dans les quartiers les plus touchés, tels que Pacific Palisades et Altadena.
Les incendies ont déjà détruit ou endommagé plus de 12.000 structures, y compris des bâtiments et des véhicules. La facture des dégâts pourrait se chiffrer en dizaines de milliards de dollars, faisant de ces incendies les plus coûteux de l’histoire.
L’enquête pour déterminer les causes de ces incendies, à laquelle participe le FBI, est toujours en cours.